Respuesta corta: sí, por tres días, y los vas a caminar todos
Vale la pena visitar Cartagena, y para la mayoría tres días dentro de las murallas es la dosis justa. La ciudad amurallada es pequeña. La cruzas a pie en unos veinte minutos, así que aquí no planeas los días, los dejas fluir. Estamos en la Carrera 7 en San Diego, el lado más tranquilo del Centro, y casi todo lo que recomendamos a nuestros huéspedes queda a una caminata, no a un taxi.
Lo que te llevas: un damero colonial compacto que aprendes en un día, botes a playas que valen el viaje, comida que va desde un frito comprado en la calle hasta una cocina que trabaja con lo que los botes trajeron esa mañana, y noches que empiezan tarde y terminan más tarde. Lo que no te llevas es silencio.
A quién le encanta Cartagena y quién se arrepiente de haber reservado
Te va a encantar si te gustan las ciudades para caminar, el calor, la música que sale de las puertas y cenar a las 9pm. Te va a encantar si una plaza con gente sentada afuera hasta la medianoche te suena a plan y no a problema.
La vas a pasar mal si viniste buscando silencio colonial y calles empedradas vacías. El Centro es un lugar vivo, ruidoso y habitado, con vendedores ambulantes, coches de caballos y música que llega de tres direcciones al mismo tiempo. Preferimos decírtelo ahora a que lo descubras a las 11pm. Si buscas tranquilidad y silencio colonial, probablemente no somos tu lugar, y puede que Cartagena tampoco.
El tema de la playa, respondido como es
Las playas buenas quedan a un viaje en bote, no a una caminata. Esto es lo que la gente entiende mal antes de llegar. La arena más cercana al Centro es playa de ciudad: concurrida, gris y llena de gente vendiéndote cosas. El agua que imaginaste está al otro lado de la bahía y en las islas, y llegas en bote.
Así que tómalo como un día de paseo. Bote en la mañana, almuerzo y un baño, bote de vuelta a tiempo para ducharte antes de cenar. Nosotros tenemos nuestro propio beach club, Blue Apple Beach, y preferimos subirte al bote hacia su muelle que dejarte negociando en el embarcadero. Si prefieres no subirte a un bote para nada, mejor nada arriba. Nuestra terraza tiene dos piscinitas de inmersión, y un day pass para dos cuesta EUR 25, así que una tarde de piscina no implica salir de la cuadra.
Cómo transcurren los días en realidad
Las mañanas son de las calles. Sal a las 7:30am mientras todavía se aguanta y camina. Las murallas son lo único que todo el mundo debería hacer y casi todos hacen a la hora equivocada: un castigo al mediodía, perfectas una hora antes del atardecer.
Las tardes son para escapar del sol. Entre el mediodía y las 4pm, más o menos, el calor gana. Métete al agua, ponte bajo un ventilador o entra a un museo. Somos firmes creyentes de la siesta de las 2pm y no vamos a cambiar de opinión.
Las noches son la razón para venir. La Plaza de San Diego, nuestra plaza, se llena de gente comiendo al aire libre y nadie tiene prisa. Getsemaní, a unos quince minutos caminando desde nuestra puerta, es donde la música suena hasta más tarde. Nuestra terraza está abierta al público de 8am a medianoche, los siete días de la semana, y fuimos el primer hotel de la ciudad en abrir una terraza al público, así que al atardecer estás bebiendo al lado de locales y no en un salón lleno de gente que aterrizó ayer. Reserva mesa, porque se nos acaban.
Las cosas que de verdad te van a molestar
- Calor y humedad: hace calor todos los meses. Empaca para eso, dúchate dos veces al día, deja de pelear contra ello.
- Que te estén vendiendo: en las plazas principales te van a ofrecer sombreros, masajes y gafas de sol, una y otra vez. Un "no, gracias" firme funciona.
- Lluvia, si vienes en septiembre u octubre: llega fuerte y luego para. Rara vez se come un día entero.
- Precios dentro de las murallas: el Centro es la esquina más cara de la ciudad y no se esconde.
Ninguna de esas es razón para quedarse en casa. Son razones para llegar sabiendo lo que reservaste.
¿Vale la pena para un primer viaje a Colombia?
Sí, y es la primera parada más fácil del país. Vuelas al Rafael Núñez, tan cerca del Centro que el traslado es corto. Nosotros tenemos nuestro propio servicio de recogida en el aeropuerto por 120,000 COP para hasta cuatro personas, lo que te ahorra la conversación del taxi en llegadas. Después de eso no necesitas carro para el resto de la estancia.
Pero no le des una semana. Cartagena es una ciudad pequeña y tres días aquí, y luego seguir hacia la costa o las montañas, es el plan que vemos que mejor funciona.
Reserva en el extremo correcto del Centro
Dónde duermes cambia este viaje más de lo que la gente espera. San Diego es la esquina norte, más tranquila, de la ciudad amurallada, cerca de las murallas y a unos quince minutos a pie de la parte más ruidosa de Getsemaní. Lo suficientemente cerca para volver caminando desde la música, lo suficientemente lejos para dormir sin problema. Reserva directo con nosotros y el desayuno va incluido, lo que significa que empiezas en la terraza en vez de salir a buscar café. Si estás aquí un domingo, nuestro Sunday Ritual empieza a las 11am, la entrada cubre mimosas ilimitadas y cerveza, la comida se pide por separado, y la única regla es no usar jeans.
Ven tres días. Camina a todas partes. Súbete a un bote. Ese es el viaje.