Respuesta corta: lleva ambos y cambia los billetes grandes cuanto antes
Las tarjetas funcionan bien en restaurantes, bares y para la cuenta del hotel. El efectivo es lo que necesitas para taxis, comida callejera, propinas, tiendas pequeñas y cualquiera que trabaje desde un carrito. La moneda es el peso colombiano (COP), los números tienen un montón de ceros, y el hábito más útil es cambiar un billete de 50,000 en algo barato temprano en el día para no terminar dándole a un vendedor de frutas un billete que no puede cambiar.
Eso es todo. El resto son detalles.
Propinas: el 10% es voluntario y te van a preguntar
En los restaurantes colombianos el cargo por servicio es una propina voluntaria, un 10% voluntario, y el mesero debe preguntar si quieres incluirla antes de que impriman la cuenta. A veces ya aparece en la cuenta como "propina" o "servicio incluido", así que revisa antes de añadir algo extra. Pagarla dos veces es el error más común de los turistas aquí.
Lo que nosotros haríamos:
- Restaurantes con mesa: di que sí al 10%. Es la norma local y reemplaza el 15-20% estadounidense, no se suma a él.
- Bares y barras: no se espera. Redondea si te gustó el servicio.
- Taxistas: no se espera. Acuerda la tarifa, paga la tarifa.
- Maleteros, limpieza, tripulación de botes: efectivo, billetes pequeños, queda a tu criterio.
Nadie te va a perseguir por la calle por una propina. Rechaza el 10% si el servicio fue malo. Para eso significa "voluntaria".
Los taxis son en efectivo y no tienen taxímetro
Los taxis en Cartagena no usan taxímetro. Las tarifas se fijan por zonas, así que acuerdas el precio por la ventanilla antes de subirte, lo cual es más una conversación que una estafa en sí misma. La tarifa mínima legal para 2026 es de 12,250 pesos, un número útil para llevar encima: los trayectos cortos por el Centro Histórico rondan esa cifra, y cotizaciones muy por encima merecen ser cuestionadas.
Si regatear en español en la acera no es tu idea de vacaciones, las apps de transporte funcionan aquí. InDrive es la que más usa la gente en Cartagena, y Uber y Cabify también operan. Las apps calculan el precio del viaje por adelantado, lo que elimina la discusión.
Lo que cuestan las cosas con nosotros, en pesos
Para que tengas una referencia real y no una vaga sensación de que Colombia es barato:
| Qué | Precio |
|---|---|
| Traslado al aeropuerto, hasta 4 personas | 120,000 COP |
| Traslado al aeropuerto, 5 o más | 200,000 COP |
| Pase de día en la piscina de la terraza, dos personas | €25 |
| Parqueadero que gestionamos cerca, por noche | €15 |
Sí, cotizamos algunas cosas en pesos y otras en euros. Así están fijadas esas tarifas, así que no te sorprendas cuando ambas monedas aparezcan en la misma cuenta.
El desayuno es cortesía si reservaste directo con nosotros, un detalle pequeño que suma a lo largo de cuatro mañanas en una ciudad donde desayunar fuera no es barato.
Cajeros y tarjetas, con honestidad
Los cajeros en Colombia dispensan pesos y la mayoría cobra su propia comisión por retiro además de lo que cobre tu banco, así que saca una cantidad mayor con menos frecuencia en lugar de 100,000 cada vez. Los cajeros que están dentro de una sucursal bancaria, usados en horario de oficina, son los que te recomendaríamos, y si nos preguntas en recepción te decimos cuál queda más cerca.
Algo práctico: si un datáfono te pregunta si quieres que te cobren en pesos o en tu moneda local, elige pesos. Esa conversión por "conveniencia" se hace al tipo de cambio del terminal y nunca te conviene.
Cuánto efectivo llevar encima de una vez
Lo suficiente para el día, no para la semana. Dos taxis, un par de jugos, algo de comida callejera y una propina es un puñado de billetes, y ese es un día normal aquí. Deja el resto en la caja fuerte de la habitación. Este es un consejo común de ciudad grande y aplica en Cartagena como en cualquier lado: no camines con un fajo de pesos porque no quisiste hacer un segundo viaje al cajero.
Lo que le diríamos a alguien que viene por primera vez, en una línea
Saca pesos al aterrizar, di que sí al 10% en la cena, acuerda la tarifa del taxi antes de subirte y guarda billetes pequeños para el señor que vende mango en la esquina. El resto funciona solo.
Si prefieres tener esta conversación con un mapa al frente, pregúntanos en la recepción. Estamos en la Carrera 7 en San Diego, y esta es la pregunta más común que recibimos en los primeros diez minutos de una estancia.