Tres días completos. Cuatro si vienes en temporada de festivales.
Esa es la respuesta, y no es una evasiva. La ciudad amurallada de Cartagena es pequeña: la cruzas a pie en unos veinte minutos, y de San Diego a Getsemaní son diez minutos caminando. Así que la ciudad en sí no necesita una semana. Lo que consume tiempo aquí es el agua, porque cualquier paseo a las islas es mínimo medio día y el bueno es un día completo. Tres días te permiten recorrer las murallas como se debe, una noche de fiesta en Getsemaní y un día en bote, sin pasar tus vacaciones en tránsito.
Reserva dos noches y te irás sintiendo que estuviste una tarde. Reserva cinco y empezarás a inventar diligencias, a menos que hayas venido por un festival o genuinamente quieras tirarte junto al agua dos de esos días, en cuyo caso, adelante.
Día uno: dentro de las murallas, a pie, mal vestido para la ocasión
No planees este día. Sal a caminar y piérdete, porque la cuadrícula es tan pequeña que perderse es un problema de doce minutos. Vale la pena apuntarle a dos cosas.
Museo del Oro Zenú en la Plaza de Bolívar es gratis, un piso, con aire acondicionado, y guarda orfebrería precolombina del pueblo Zenú, que diseñó los canales a través de las llanuras aluviales del Sinú mucho antes de que nuestras murallas existieran. Cuarenta minutos, sin fila para la boleta. Cierra los lunes, lo cual toma por sorpresa a prácticamente todo el mundo.
Las Murallas son gratis y abiertas y están en su mejor momento como una hora antes del atardecer, cuando la piedra deja de irradiar calor. Recórrelas, no solo les tomes fotos. Esta es la única cosa que nos negaríamos a dejarte saltar.
Termínalo en la Plaza de San Diego, la pequeña plaza a la que se abre nuestra puerta sobre la Carrera 7. Se llena de mesas de restaurante al anochecer y es la menos frenética de las plazas del Centro Histórico, razón por la cual vivimos en ella.
Día dos: Getsemaní al anochecer
Getsemaní es el barrio justo afuera de las murallas, y es donde la noche realmente sucede: paredes pintadas calle por calle, bares de puerta, gente tocando en las escaleras de la plaza en lugar de un escenario. Está a diez minutos caminando desde nosotros, o dos dólares en taxi si ya caminaste suficiente.
Ve al final de la tarde por el arte callejero mientras haya luz, cena allí, quédate de fiesta. Nuestro único consejo: no intentes combinar Getsemaní con una excursión grande el mismo día. Harás ambas a media máquina.
Día tres: el agua
Elige una, no ambas.
Tierra Bomba es la versión de medio día. Es la isla justo al otro lado de la bahía, el bote toma unos diez minutos, y un day pass en Blue Apple Beach, nuestro club de playa allá, cuesta $40 por persona con el transfer. Los botes salen de la ciudad a las 10am, 11:30am y 5pm. Estás de vuelta para una ducha y la cena.
Las Islas del Rosario son la versión de día completo, más lejos, agua más clara y un viaje redondo mucho más largo. Vale la pena si quieres ese tono específico de azul, pero es un día que no recuperas.
Si solo tienes tres días, nosotros tomaríamos Tierra Bomba y usaríamos la tarde recuperada para caminar las murallas otra vez. Impopular, correcto.
Cuándo quedarse más tiempo
Dos ventanas justifican cuatro o cinco noches. Noviembre trae las fiestas de independencia, cuando la ciudad deja de ser un museo y se convierte en una fiesta callejera por varios días. Enero es el mes seco y trae tanto el festival de música clásica como el literario, que es también cuando las habitaciones se llenan y las tarifas suben, así que reserva con tiempo o no reserves.
Septiembre y octubre son el intercambio opuesto: los más tranquilos, los más baratos, y perderás una hora la mayoría de las tardes por la lluvia. Creemos que es un buen trato. Tres días todavía funcionan, solo haces los museos cuando el cielo se abre.
¿Solo tienes dos días? Recorta esto.
Recorta las islas. Todas. Dos días son murallas, Getsemaní y comer bien, y ese es un viaje corto genuinamente bueno. Intentar meter un bote significa una mañana a las carreras y un día entero sintiéndote atrasado.
También vale la pena saber: tenemos diez habitaciones, así que reservar a última hora en temporada alta rara vez funciona. Y el desayuno está incluido cuando reservas directamente con nosotros, lo cual en un viaje de dos días es una decisión menos antes de las 9am.
Sube a la azotea tu primera noche en lugar de guardarla para la última. Está abierta hasta la medianoche, los locales también tienen 15% de descuento aquí arriba, así que espera compañía de verdad al atardecer. Si buscas silencio y recogimiento colonial, probablemente no somos tu lugar.